챕터 5 아말리에

"학교에 있는 동안 내 새 드레스를 망치면, 죽기 직전까지 두들겨 패줄 거야." 멜리사가 쉿 소리를 내며 나를 벽에 밀어붙인다. 그녀의 손이 내 목을 감기 시작한다. 나에게는 아무런 영향도 주지 못하는 약한 힘이다.

"대학에 있는 동안 네 방은 건드리지 않을게." 나는 그녀에게 도전하지 않기 위해 바닥을 바라보며 말한다. 그녀가 얼마나 극적으로 구는지 코웃음을 치고 눈을 굴리고 싶다. 그녀를 밀쳐내고 뺨을 때리고 싶다.

"나를 루나라고 불러. 어차피 난 곧 너희 루나가 될 테니까. 마크와 칼이 내 드레스를 입은 모습을 보면, 나에게 루나가 되어달라고 애원할 거야. '네, 루나님'이라고 말하는 걸 듣고 싶어." 그녀가 자랑스럽게 말한다.

베렌이 멜리사에게 으르렁거리지 않도록 혀를 깨물어야 한다. 불행히도 멜리사의 늑대인 메데아가 내 분노를 알아챈다. 그녀가 으르렁거리며 멜리사의 손에 힘을 주어 내 목을 더 세게 조른다. 그녀가 앞으로 나서며 말한다. "미래의 루나에게 으르렁거리지 마. 내 말대로 하지 않으면 새끼를 다치게 할 거야."

그 말에 베렌이 더 큰 분노와 함께 앞으로 튀어나온다. "내 새끼에게 손가락 하나라도 대면, 네가 태어난 날을 후회하게 만들어주겠어!" 베렌이 더 사납게 으르렁거린다.

나는 메데아의 말에 충격을 받는다. 그녀가 로즈를, 자신의 피붙이를 다치게 하겠다니. 어떤 어미가 자신의 어린 새끼를 위협한단 말인가. 내 머릿속이 혼란스러워 메데아가 무엇을 하고 있는지 알아차리지 못한다.

메데아가 복종하기 시작하더니 소리친다. "아야, 아빠 쟤가 우릴 다치게 해요!" 메데아가 멜리사에게 통제권을 돌려준다. 멜리사는 마치 맞은 것처럼 비틀거리며 뒤로 물러나 벽에 부딪힌다.

술 냄새가 복도를 가득 채운다. 내가 무엇이든 할 수 있기 전에 그 냄새가 나를 압도한다. "뭘 한 거야?" 토마스가 복도로 성큼성큼 걸어 들어오며 천둥 같은 목소리로 외친다.

"아무것도 안 했어요!" 나는 변명하려 한다. 소용없다는 걸 알지만, 그래도 시도하지 않을 수 없다. "쟤가 로즈를 위협했어요!"

"그 계집애를 죽이든 말든 상관없어, 네 여동생에게 손을 대지 마!" 그가 나를 내려다보며 소리친다.

나는 거기서 멈췄어야 했다. 굴복하고 복종했어야 했다. 그가 원하는 대로 했어야 했다. 하지만 대신, 대신에 나는 그에게 도전한다. 베렌이 이번에는 내 허락을 받고 앞으로 튀어나와 으르렁거린다. "감히 내 새끼를 위협하지 마!"

"내가 원할 때 원하는 방식으로 위협할 거야!" 토마스가 내 목을 손으로 감으며 소리친다.

이번에는 그가 무엇을 할지 두렵다. 멜리사가 나를 목 졸랐을 때는 그 생각에 코웃음을 쳤었다. 그녀는 훈련을 진지하게 받지 않았다. 메데아는 약한 늑대였다, 적어도 육체적으로는. 그녀의 정신은 매우 교활하지만.

이번에는 문제가 생길 거라는 걸 알았다. 아버지는 한때 훌륭한 전사였다, 적어도 내가 학교에 다니고 훈련받을 때 들은 바로는 그랬다. 지금은 술주정뱅이지만, 여전히 나보다 강하다. 그리고 그는 아무런 양심의 가책 없이 나를 목 졸라 죽이고 있다.

"마리! 사슬 가져와!" 토마스가 내 목을 계속 조르며 명령한다.

내 시야가 가장자리부터 어두워지기 시작한다. 하지만 사슬이라는 말에 나는 저항하려 한다. 내 목을 감고 있는 그의 손을 할퀸다. 그가 말한 사슬은 은 사슬이다. 그들은 내 손목과 발목에 한 쌍씩 채울 것이다. 사슬은 피부를 태우고 베렌이 나를 돕지 못하게 할 것이다. 내가 치유하지 못하게 막을 것이다.

"나가." 그가 멜리사에게 명령한다.

그녀가 남아서 항의하기를, 적어도 은 사슬 사용에는 반대하기를 희망한다. 어떤 늑대인간도 은으로 대우받아서는 안 된다. 나는 구타와 말은 견딜 수 있다. 짧은 시간 동안 은을 착용하는 것도 견딜 수 있다. 하지만 일단 사슬이 채워지면, 그들은 며칠 동안 그것을 채워둘 것이다. 내가 교훈을 배울 때까지 사슬은 그대로 있을 것이다.

나는 며칠 동안 사슬을 차고 있어야 할 것이다. 그 시간 동안 로즈를 안을 수 없을 것이다. 사슬을 차고 있는 동안 그녀를 위로할 수 없을 것이다. 로즈는 은으로 타고 벗겨진 살 냄새를 맡으며 겁에 질릴 것이고, 나는 그녀를 위로할 수 없을 것이다. 그녀를 화상 입힐 수도 있다. 늑대가 없는 그녀에게 화상 자국은 흉터가 될 것이다. 그녀에게 그런 짓은 할 수 없다.

"제발 안 돼요!" 마지막 남은 공기로 간신히 말한다.

"세 시까지 돌아올게요." 멜리사가 대학으로 떠나며 코웃음을 친다.

"제발요." 용접 장갑을 낀 어머니가 사슬 한 쌍을 들고 오는 것을 보며 다시 애원한다. 내 폐에는 공기가 없다.

"넌 내 딸을 다치게 했어." 마리가 내 발목에 수갑을 채우며 쉿 소리를 낸다.

은이 처음으로 내 피부에 닿자 나는 세게 몸을 떤다. '나도 당신 딸이에요'라고 소리치려 하지만, 나오는 것은 소리 없는 비명뿐이다. 토마스가 내 목을 잡은 손의 위치를 바꿔 마리가 내 나머지 팔다리에 더 쉽게 접근할 수 있게 한다. 두 번째 수갑이 다른 쪽 발목에 찰칵 소리를 내며 채워진다. 나는 피가 날 정도로 세게 입술을 깨문다. 은이 작용하면서 베렌의 으르렁거림이 사라진다. 마리가 내 오른쪽 손목에 다음 수갑을 채우며 씩 웃는다. 나는 왼손으로 손이 닿는 것은 무엇이든 잡으려 한다. 토마스가 내 목을 놓지 않아 시야가 계속 흐려진다. 그녀가 내 손을 쳐내고 마지막 수갑을 왼쪽 손목에 채운다.

토마스가 나를 바닥에 내던진다. 떨어진 방식과 은 때문에 비명을 지르려 하지만, 할 수 있는 것은 폐를 채우기 위해 거친 숨을 들이쉬는 것뿐이다. 깊게 숨을 쉬려 한다. 숨을 들이쉬는 순간, 발이 내 배에 꽂힌다. 방금 몸에 들인 귀중한 산소가 빠져나간다.

"감히 내 딸을 다치게 하다니!" 마리가 나에게 소리친다.

"네가 임신한 걸 알았을 때 임신을 중단했어야 했어." 토마스가 다시 내 배에 발을 꽂으며 비웃는다.

"쟤가 더 쓸모 있을 줄 알았어. 게다가 팩 의사에게 갔을 때는 너무 늦었어. 그 바보가 허락하지 않았어." 그녀가 쉿 소리를 내며 대꾸한다. 각 단어마다 분노와 경멸이 뚝뚝 떨어지는 소리가 들린다.

나는 왜 그들이 나를 그렇게 미워하는지 묻고 싶다. 나는 그들의 딸이다. 그들의 첫째다. 많은 이들이 가족의 첫째는 가족에게 행운을 가져다준다고 믿었다. 둘째 역시 축복이었다. 달의 여신이 여러 새끼로 혈통을 축복한다는 의미였다. 당신의 유산은 강하고 안전할 것이다.

왜 나는 행운을 가져다주어야 하는데 미움을 받는가? 왜 내 삶의 사람들이 나에게 가장 큰 고통을 주는가? 내가 이걸 받을 만한 무슨 짓을 했단 말인가?

"엄마?" 내 혈관의 피를 얼게 만드는 속삭임이 들린다.